歐洲及北非戰場

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德蘇瓜分波蘭，二戰全面爆發


1939年10月份的歐洲，波蘭遭受兩面夾擊，遭到了覆亡的命運。
1939年8月31日，納粹德國派出黨衞隊進行格萊維茨事件，藉口波蘭士兵挑釁德軍，於9月1日凌晨大舉入侵波蘭，德軍自南北兩翼發動攻勢，並有2000多架現代化飛機與3個裝甲師的支援，對波蘭發動大規模機動戰，此戰被大部分歷史學家認為是第二次世界大戰爆發的導火線。9月3日，英國和法國對德國宣戰，雖然兩國曾承諾會確保波蘭領土的完整，但是戰爭進行時卻沒有給予後者任何有效的軍事支持，而是在其防線火砲保護的範圍內按兵不動，此現象被美國記者稱之為「假戰」。雖然波蘭軍隊奮力抵抗，但由於德軍推進速度之快，波軍尚未動員且戰術、裝備老舊而被大批圍殲，同時在9月17日蘇聯紅軍也入侵波蘭東部。波蘭政府逃往英國，德軍佔領首都華沙，隨後簽訂停戰協定。波蘭在復國20年後，又再一次遭到德俄兩國瓜分。戰前歐洲陸軍規模列居第4的波蘭在德軍近1個月的攻勢下迅速被擊潰，引起各界相當大的討論，美國《時代》雜誌記者將其稱作「閃擊戰」。

德國在突襲波蘭的同時，卻命西線德軍堅守對英、法不挑動戰爭的命令，法軍本來一度進攻德國本土，但一遇抵抗即退守馬其諾防線，德國也不進行進攻，每天只利用無線電廣播向法軍宣傳「不要替資本家賣命」等口號來瓦解法軍士氣，（英、法沒有實行「如果德國膽敢入侵波蘭，英法聯軍將直搗魯爾谷地」的諾言），從1939年9月1日戰爭爆發開始，直到1940年5月10日，德國才和英法爆發正式衝突，這段和平的時期被德國人叫作「靜坐戰」（Sitzkrieg），美國報紙則稱之為「假戰」（Phoney War）。

防範德國，蘇聯建立東方戰線

歐洲大戰開始後，史太林認為德國遲早要進攻蘇聯，就開始着手建立防範德國的「東方戰線」，這條戰線從波羅的海一直延伸到黑海，並企圖通過擴大蘇聯西部疆域加強防禦德國侵略。

1939年9月17日，根據《蘇德互不侵犯條約》的秘密條款，蘇聯和德國一起合謀瓜分了波蘭；9月28日，蘇軍開進了波羅的海三國（立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞），1940年8月初將這三國強行併入蘇聯；1939年11月30日蘇聯進攻芬蘭，爆發了蘇芬戰爭；1940年6月28日，蘇聯出兵進駐羅馬尼亞管轄的比薩拉比亞和北布科維納地區（後成為摩爾達維亞蘇維埃社會主義共和國）。

至此，蘇聯已將其國界向西推移300至400公里，獲取了鄰國大約50萬平方公里的土地和2300萬人口。這些領土在蘇聯戰後以合法的名義佔領，直到冷戰結束後，波羅的海三國和摩爾多瓦才獲得獨立。

東方戰線並未得到蘇聯預期防禦德國進攻的作用，卻因為其大國沙文主義的充分暴露而遭受到各國的譴責，蘇聯也被英法控制的國際聯盟除名，並將利益受到損害的芬蘭、羅馬尼亞等國家更快地推向了軸心國陣營。蘇聯的這種作為，加上蘇聯當時的國內肅反運動，都嚴重損害了蘇聯的聲譽和共產黨在國際社會中的聲望。

德俄進兵北歐

1939年11月30日，芬蘭遭到蘇聯的襲擊，蘇芬戰爭（也叫冬季戰爭）爆發。芬蘭的抗蘇戰爭贏得了當時國際社會的廣泛的同情，瑞典、美國等國家的志願者紛紛組織志願軍奔赴芬蘭對蘇作戰，英法也計劃組織遠征軍，準備借道挪威、瑞典開赴芬蘭。但當時芬蘭也是相當孤立的，瑞典政府保持中立，德國甚至由於策略原因而只得站在蘇聯一邊，英法的動作遲緩，遠征軍則更是遙遙無期。1940年3月，芬軍在損失了20%的部隊後終於放棄了曼納海姆防線。經過3個月的苦戰與慘重損失，蘇聯在芬蘭同意割讓10%的領土後放棄了侵略目標。芬蘭人喪失了比在戰場上所失去的更多領土，且其獨立仍然受到蘇聯的嚴重威脅，這最終導致了持續戰爭的爆發。蘇軍在這次戰爭中表現出的極低的戰術素質，這堅定了德國進攻蘇聯的想法。

1940年4月9日德國展開「威塞爾演習」（Weserubung）計劃，進攻丹麥和挪威。德國人聲稱這是為了防止英法首先佔領挪威這個原本中立的國家，從而切斷德國從瑞典進口礦產的道路。英國海軍成功地封鎖了挪威港口，並且在挪威登陸。但是德軍撤退到挪威腹部山地並據此堅守,這亦是德國與奧地利成立的登山隊等一次投入作戰。英國軍隊無法肅清德軍，於是在破壞了挪威港口設施後撤退。令瑞典和芬蘭與西方國家的聯繫被切斷。由此，德國向中立的瑞典施壓，要求允許德國的軍用物資與士兵過道瑞典。

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歐洲戰事的結束
1945年4月25日，美國與蘇聯的部隊在易北河會師，將德國劃為兩半。由蘇聯紅軍發起了進攻柏林的戰役。希特拉堅決抗拒，宣稱誓死保衞柏林，攻克柏林的戰鬥慘烈開打，蘇軍在柏林戰役中共殲滅德軍48萬人，自身也付出了30萬人的傷亡代價。

1945年4月30日，當一切都即將結束時，希特拉在自己的碉堡中與自己的長期情人或新婚妻子愛娃·勃勞恩一起自殺。希特拉在遺囑中任命卡爾·鄧尼茨海軍元帥為他的繼承人，約瑟夫·戈培爾為德國總理。但是戈培爾也在5月1日與家人一起自殺，而只剩下鄧尼茨與盟軍談判投降問題。投降文件在5月7日由阿爾弗雷德·約德爾將軍簽字，根據蘇聯方面的要求，上述情況只能視為投降儀式的預演，正式的投降文件於次日（5月8日）在柏林由蘇聯的朱可夫元帥主持簽署，威廉·凱特爾元帥代表德國最高統帥部在文件上簽字，該文件於5月9日零時生效，由於時差關係，美英盟軍將5月8日稱為V-E Day（歐戰勝利日）。鄧尼茨在1945年5月23日被捕，前第三帝國的領土則被盟軍劃分為蘇聯控制的東德與由英國、法國和美國控制的西德至90年統一為止。6月24日蘇聯在莫斯科舉行戰勝納粹德國閱兵式，數百面納粹軍旗被蘇聯士兵拋到列寧墓史太林腳下。

戰爭結束後，盟軍也發現了多個納粹集中營，據估計納粹利用這些集中營囚禁與謀害了大約1200萬人，其中受害最重的是歐洲的猶太人，根據紐倫堡審判時的證詞，大約有一半的猶太人死於納粹魔掌之中。除此之外吉普賽人、斯拉夫人、天主教徒、同性戀、殘疾人等也遭到殘酷迫害與毀滅。在所有的集中營中最著名的是奧斯維辛集中營，大約有200到400萬人死於該地。[20]雖然在戰爭期間盟軍對納粹大屠殺的行為所知並不多，這種殘酷的行為已經成為二戰歷史中最重要的一段記錄之一。

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盟軍對西歐的戰略轟炸

英國從1940年，美國從1942年展開對德國佔領下的西歐地區進行戰略轟炸的行動，可以說是第一次持續性，並且大規模的實行杜黑在他的空權論著作當中的理念。蘇聯由於空軍規模以及技術問題，對於破壞德國的工業與生產能力的影響非常有限，也可以說蘇聯並未在二次大戰中有機會進行戰略轟炸。

英國在不列顛戰役告一段落之後就展開對德國佔領區的轟炸，然而限於英國轟炸機的有效作業高度剛好是在德國戰鬥機活動作業的範圍，加上英國無法有效的提供戰鬥機護航，損失慘重的皇家空軍轟炸機司令部決定將任務類型轉為夜間，轟炸的目標型態則偏重在城市或者是大型地面目標上面。

美國介入歐洲戰局之後，於1942年6月29正式以陸軍航空隊第八轟炸機司令部為進行戰略轟炸的第一階段，這一天的轟炸德國還是以借來的英國輕轟炸機轟炸法國境內的目標。直到B-17與B-24轟炸機的數量逐漸累積之後，美國才得以使用自己的裝備對德國佔領區進行日間的精確轟炸。

除了對德國重要地面目標的轟炸以外，日間戰略轟炸給予德國空軍非常大的壓力，迫使德國必須降低在東線的作戰飛機數量，將尤其是戰鬥機調往西線應付美軍的轟炸機與後來數量甚至超過轟炸機的護航戰鬥機。德國空軍的實力也在戰略轟炸進行的過程當中受到無可挽回的重創，終至將整個西線與部分東線的制空權拱手讓出。

歐洲的戰略轟炸的效果與影響到了戰後還受到許多爭議，尤其是對目標的選擇，夜間轟炸對平民的殺傷與造成的設施破壞是否過當等等都有不同的見解與研究。但是無庸置疑的是，英美兩國的戰略轟炸不僅破壞德國軍需工業的生產與運輸能力，也將部隊，裝備與物資的運輸能力嚴重的加以破壞與限制，從而壓迫德國的戰爭機器無法持續進行下去。

北非戰場

蒙哥馬利元帥在阿拉曼戰役
北非戰役開始於1940年，當時小股英國軍隊擊潰了來自利比亞的意大利軍隊的襲擊，並一路追擊，佔領了昔蘭尼加。隨着由沙漠之狐埃爾溫·隆美爾率領的德國部隊的到來，形勢逆轉，並在托布魯克大敗英軍。戰事在1942年的阿拉曼達到高潮。1942年7月1日至7月27日，阿拉曼戰役首度爆發。德國人成功佔領了阿拉曼，這是在亞歷山大港和蘇伊士運河之前最後一個戰略地點。然而，由於英國海軍的優勢地位，英軍還破譯了德軍的核心密碼，德軍通過地中海的海路補給線被切斷，加上過快的推進速度，德國人的後勤供應慢慢吃緊，北非戰場的形勢開始向有利於英軍的方向轉移。

1942年10月23日，阿拉曼戰役再度開始，這次英國人採取了主動。因為德意聯軍佔領了阿拉曼就可能直接侵佔整個埃及，繼而威脅蘇伊士運河和中東，切斷英國與印度等海外殖民地的聯繫。英軍必須設法阻止德意軍隊的進攻。10月23日夜，英軍1000多門大炮齊發，向德意軍隊發動強攻。一個多星期後，十萬多德意軍隊損失過半，防線崩潰，被迫西逃。隆美爾一路撤退到了突尼斯。

1942年11月8日，英美軍隊在大力士作戰中登陸摩洛哥和阿爾及利亞。當地維希法國的部隊幾乎沒有任何抵抗。最終德意聯軍遭到來自阿爾及利亞和利比亞部隊的夾擊。從東西兩個方向同時進攻的盟軍部隊在1943年5月13日將德意部隊完全趕出非洲。在北非戰場上，25萬軸心國士兵被俘虜。


盟軍進攻意大利本土

盟軍佔領北非後，利用其優勢進入歐洲已經是不可避免的了。1943年7月10日，盟軍最先攻擊了意大利的西西里島（西西里島登陸戰役）。這令墨索里尼喪失了黨內同仁的支持。1943年7月25日，一向是墨索里尼的橡皮圖章的法西斯黨最高委員會通過決議要求恢復君主立憲制，並把軍隊的指揮權交給國王。當天晚上墨索里尼被國王召見，到達皇宮後立即被逮捕並撤除所有職務，隨後軟禁在一個與外界隔絕的別墅。他的繼任人彼得羅·巴多格利奧元帥（General Pietro Badglio）在1943年9月8日與盟軍達成停火協議。

與此同時，由喬治·巴頓將軍（General George Smith Patton）率領的美國第七集團軍以及由伯納德·勞·蒙哥馬利將軍（Field Marshal Bernard Law Montgomery）率領的英國第八集團軍成功會師，完成了對西西里的佔領。

德國人在得知墨索里尼垮臺後立即出兵意大利並在北部地區建立了強有力的防線。

1943年9月3日，盟軍部隊登陸意大利本土，美軍從薩萊諾（Salerno）登陸，史稱薩萊諾登陸，英軍則在塔蘭托（Taranto）登陸。

由奧托·斯科爾茲內率領的一個德國特種部隊救出了墨索里尼，並安插他為意大利社會共和國的領袖,在凱塞琳元帥的協助下,意大利北部形成了一股新的德意抵抗力量,凱塞琳元帥在意大利北部山區組織了十萬多的陸軍,持續在山區與盟軍抵抗,在1944年,意大利的戰鬥陷入了僵持的局面。意大利社會共和國是一個位於北意大利納粹佔領區的政權。墨索里尼在1945年4月28日盟軍會師米蘭期間被捕，並被逮捕他的游擊隊處死。

儘管德國控制了意大利北部地區，盟軍還是在1944年6月4日（諾曼底登陸兩天前）進入羅馬。1944年9月10日，英軍開始對德國的防線發起攻擊，直到1945年4月29日，即德國投降以及墨索里尼被捕兩天後。

盟軍開闢「第二戰場」

奧馬哈灘頭上正向內陸推進的盟軍士兵
與羅馬淪陷同時發生的是對法國的進攻。1944年6月6日的D Day盟軍在諾曼底登陸，盟軍與德軍進行了兩個多月的激烈交戰，然後美軍、英軍與加拿大軍隊逐漸取得優勢，德軍則漸漸衰弱。最後致命的一擊是十分冒險的行動，由巴頓領導的美軍突破了德軍的防線，而原本在諾曼第作戰的德軍則被困在包圍圈中。德軍再無力阻擋盟軍的進攻，盟軍順勢直達德法邊界。

盟軍也開始對德國城市進行猛烈的轟炸，造成了嚴重的人員傷亡與物質破壞。而在國內，希特拉逃過了多次暗殺行動，包括發生在1944年7月20日最嚴重的一次政變企圖。這場由克勞斯·馮·施道芬堡策劃、阿爾弗雷德·台爾普（Alfred Delp）等人參與的計劃原本準備用炸彈謀殺希特拉，但是過程中一些未預料到的因素導致預謀失敗。希特拉只受了輕傷。

1944年8月15日盟軍又發動「龍騎兵行動」，從法國南部發起攻擊。到9月，三組盟軍部隊已經抵達德國邊境，很多樂觀估計認為戰爭在1944年年終就可結束。

為了實現該目標，盟軍發動了「市場花園行動」，試圖解放荷蘭北部地區並進入德國，但是德軍的力量比情報中顯示要強得多，英國第一空降師幾乎全軍覆沒。

1944年寒冷的冬天以及盟軍所遇到的困境令西線戰事處於僵局。美軍在赫爾根森林戰役（1944年9月13日至1945年2月10日）中試圖消耗敵人的實力，因為只要德國人還守着這片森林，盟軍就無法快速推進。1944年12月16日德軍在阿登發動最後一次大規模反攻，史稱突出部戰役。德軍成功地包圍了一些盟軍部隊，但後來盟軍將領巴頓將軍成功地解救並擊退德軍。

盟軍的最後障礙是萊茵河。由於德軍的失誤，盟軍在1945年4月渡過萊茵河，通向德國心臟的大門就此打開。

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東線蘇德戰場
  

德軍巴巴羅薩計劃進攻圖
1941年6月22日，德國集結前所未有的巨大兵力，包括其僕從國在內的190個師，3712輛坦克，7184門火炮，60萬輛運輸車和4950架飛機，共計五百五十萬人，發動對蘇聯的突然襲擊，該軍事行動代號為「巴巴羅薩（紅鬍）作戰」（Unternehmen Barbarossa），蘇德戰爭開始了。蘇聯將這場戰爭稱為「偉大的衞國戰爭」（Великая Отечественная Война），也叫蘇聯衞國戰爭。

而除了德國以外，意大利、匈牙利和羅馬尼亞的部隊在希特拉的要求下也對蘇聯發動襲擊。另一個參與進攻蘇聯的國家是芬蘭，由於蘇聯在建立所謂「東方戰線」的時候侵略芬蘭，並割佔了芬蘭的部分土地，所以芬蘭在1941年6月25日宣佈將攻擊蘇聯，以取回其在兩年前的冬季戰爭中所喪失的土地。芬蘭在戰爭初期奪回被蘇聯割占的土地後就停止了進攻。另外芬軍亦參與了對列寧格勒的包圍。這場被稱為「繼續戰爭」的衝突持續到1944年。

在戰事的最初幾個星期對蘇聯紅軍而言無疑是一場災難。由於史太林對德國發動戰爭的時間和進攻方向估計的嚴重錯誤，加上許多紅軍將領在史太林發動的肅反行動中喪生或者被流放而嚴重削弱了蘇軍的作戰和指揮能力，蘇聯對德國發動的閃電戰猝不及防，導致戰爭初期蘇軍損失慘重，戰爭前蘇聯着手建立的「東方戰線」被德軍坦克一碾而過，進而喪失了大片國土，白俄羅斯首府明斯克和烏克蘭首府基輔等大城市相繼被德國佔領，蘇聯第二大城市列寧格勒（今天的聖彼得堡）也被包圍，德軍再在斯摩稜斯克大破蘇軍，但基輔保衞戰和斯摩稜斯克之戰中拖延了德國進攻，爭取了時間把西伯利亞的軍隊運來莫斯科。德軍兵臨莫斯科城下。值得一提的是1941年的基輔保衞戰，蘇軍西南方面軍在基輔被大規模圍殲，蘇軍僅被俘人數就達60萬人之巨，這一戰役也是人類歷史上最大規模的包圍殲滅戰，此戰導致蘇聯西南防線的潰退，此役雖然打得漂亮，但德國中央軍團南下與南方軍團合圍基輔就拖延了強大的德軍進攻時間，令莫斯科加強了防禦。

雖然一開始德國人打得極其順利，但巴巴羅薩計劃本身就存在着重大的漏洞，其中最嚴重的缺陷是其後勤補給和缺乏冬季裝備。蘇聯廣袤的土地意味着如果德軍行動過快，後勤補給將無法及時跟上。所以儘管1941年11月初，克里姆林宮已遙遙在望，蘇聯政府和外國使館已遷往莫斯科以東800公里的古比雪夫（今薩馬拉），但11月7日史太林依然如往年一樣在紅場進行十月革命節閱兵，受閱部隊（包括由遠東及西伯利亞軍區調來的部隊）剛剛接受完檢閱即被投入戰場，到1941年12月5日德國人的攻勢被遏止時，他們的後勤補給線已經達到極限，再加上戰線後方蘇聯游擊隊的不斷破壞，前線部隊的缺乏足夠兵力進攻，攻擊已經難以為繼，德軍不可戰勝的神話就此粉碎。巴巴羅薩計劃最初制訂時認為蘇聯紅軍會在冬天來臨之前就崩潰，但是，蘇聯紅軍卻始終能夠組織有效抵抗。這一錯誤的估計嚴重影響了德國人的計劃。另外，蘇聯人在撤退時採取了焦土政策，他們堅壁清野，令德國人的後勤問題更為突出。當冬天來臨時，大量的德軍士兵死於蘇聯嚴寒的冬天和蘇軍的反攻。

雖然德軍最後不得不因供應短缺與寒冷的冬天而停止進攻計劃，但他們還是佔領了大片蘇聯西部領土。

當德軍佔領了大部分蘇聯東歐部分的土地後，這場戰爭中最大的悲劇開始了：圍攻列寧格勒（Ленинград，現名聖彼得堡）。當德國與芬蘭的軍隊分別從南方和北方抵達列寧格勒外圍後，希特拉下令必須「將列寧格勒從地球上清除」，命令消滅城內的所有人口。德軍開始包圍列寧格勒以切斷來自外部的援救物資，同時用炮擊和空軍轟炸。包圍持續了900天，在飢餓、嚴寒和恐懼的氛圍中，大約100萬平民死亡——其中80萬死於飢餓；但列寧格勒始終沒有向納粹屈服。著名音樂家肖斯塔科維奇為此創作了舉世聞名的《第七交響曲》（又稱《列寧格勒交響曲》）去表現蘇聯軍民在列寧格勒保衞戰當中的英勇抗爭及為此而付出的巨大犧牲。反之德軍浪費兵力包圍而不攻入城，導致中央進攻莫斯科兵力不足，以致埋下戰敗的種子。

在忍受了1941年末1942年初寒冷的冬天後，德軍開始準備進一步的進攻行動，但因為石油資源不足。原本進軍莫斯科的計劃現已經改為進攻位於伏爾加河畔的史太林格勒（Сталинград，現名伏爾加格勒），以穩定拿下高加索油田。可惜德軍始終未能完全佔領這座城市，並在進攻過程中遭受了重大的損失。

希特拉的猶豫不決、高級將領們對改變計劃的不滿、過長的補給線、反覆調兵進攻不同戰略目標，以及蘇軍的頑強抵抗，令史太林格勒會戰成為德國士兵的惡夢。最後不但不能佔領油田，更造成幾十萬德軍被滅。當蘇聯紅軍發動反攻時，20個師的德軍（還有2個羅馬尼亞師）被切斷了退路，德國第六集團軍被完全圍困。隨着食品、燃料和彈藥的消耗，德軍的陣地越來越小，直到最後一部分德軍在1943年初投降。為了確保前線軍官不會投降，希特拉提升第六集團軍司令弗裡德裡希·保盧斯（Friedrich Wilhelm Ernst Paulus ）為陸軍元帥（因為歷史上的德國陸軍元帥沒有一個曾經投降過。保羅斯選擇投降，沒有遵照希特拉的命令「戰到最後一兵一卒一槍一彈」，他本人最後被蘇軍俘虜）。史太林格勒戰役以歷史上最血腥的戰役而載入史冊，雙方的損失都很慘重，大約有200萬人死亡，其中50萬是平民。該戰役與中途島海戰同時成為二戰最重大的轉折點。

史太林格勒之後，德軍漸漸喪失戰場的主動權，但蘇聯也因為戰爭損耗太大而沒有形成有效的進攻力量。1943年開始，蘇軍在戰場上逐漸轉入反攻。1943年夏天，蘇德雙方集結重兵於庫爾斯克（Курск）突出部，德軍由埃裡希·馮·曼施坦因將軍（von Manstein）領導下準備發動大規模的攻勢，蘇軍則由著名的將領朱可夫領導，庫爾斯克戰役打響。庫爾斯克戰役是德軍在東線的最後一次大規模攻勢，雙方的兵力加起來有200多萬之眾，其規模之大，涉及兵員之多，是世界歷史上最大的一場大決戰，也是歷史上最大規模的坦克戰役。由於蘇聯方面事先獲得了情報，為庫爾斯克突出部的防禦制訂了一個大規模計劃。在他們的抵抗之下，德軍裝甲部隊最多只前進了17英里。在該場戰役以蘇軍的勝利結束後，紅軍就始終控制著戰爭的主導權，蘇聯人發動了一系列猛烈的攻勢，直到1945年5月佔領柏林。期間，俄軍在1944年便停止進攻德國本土，轉攻巴爾幹半島，為日後社會主義集團打下基礎。

而在西線，盟軍在諾曼底登陸前唯一的重要戰役是進攻意大利。歐洲戰場上犧牲的蘇聯人要比其他所有國家死亡人數的總和還多。大約有2700萬蘇聯人，其中包括了1300萬平民，在德國入侵時死亡。在很多被納粹佔領的城市，平民逮捕後就被燒死或槍擊而死。斯拉夫人始終被納粹份子認為是「劣等民族」，所以對他們進行殘酷的種族大屠殺。

蘇德戰場是二戰時期最主要的陸上戰場，也是二戰中決定勝負的主戰場之一，德軍80%的陸軍力量在蘇德戰場上被殲滅。蘇聯為抵抗德國的侵略付出了巨大的人員傷亡和物質損失。當然蘇聯並非是在孤軍奮戰，同盟國為了支援蘇聯，冒着極大的風險向蘇聯提供包括飛機、戰車、步槍、軍服到各種原料等大量戰略物資；但更主要的是蘇聯軍民的艱苦戰鬥。此外，蘇聯幾乎未參與重大海戰，直到戰爭末期才正式對日本宣戰。

大西洋交通運輸線爭奪戰

歐洲戰區無論是東線或者是西線作戰，都與英美兩國在大西洋上與德國爭奪運輸線暢通與否有密切的關係。

所謂的運輸線是指由其他地區將物資運往英國或者是其他歐洲地區的海上運輸路線，而這個運輸路線當中又以美洲大陸往英國與歐洲大陸的部分重要性最高。美洲大陸前往英國的運輸線擔負維繫英國持續作戰的力量，以及累積返回歐洲大陸的行動所需要的一切資源。美洲大陸前往歐洲的運輸線又可以分成兩個部分，規模較大的是前往蘇聯的運輸路線，其次是盟軍登陸歐陸之後直接運往各港口的運輸路線。

蘇聯在大戰期間受惠於租借法案的協助，從英美等國家取得大批的重要物資與器材，這些物資與器材小至各類原料與軍服皮鞋，大至各種生產，運輸器材，戰鬥飛機，戰車等等。英美兩國在回應史太林的需求以及維繫蘇聯的戰鬥資源上面，除了要應付上述前往英國的運輸線的暢通之外，還需要另外派遣運輸船隻與擔任護衞的艦隊飛機擔負這方面的任務。過去蘇聯對於這些物資在東線產生的影響很少提到，不過從近年的資料上來看，蘇聯在這些物資的協助下受惠許多，盟軍犧牲的眾多船隻與人員也達到應有的目的。

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閃電戰：德國征服西歐


1940年的歐洲戰事正酣，德國佔領了捷克、波蘭西部、丹麥、挪威、荷蘭、比利時、盧森堡和法國北部；蘇聯佔領了波蘭東部、波羅的海三國、芬蘭的卡累利阿等地及羅馬尼亞的比薩拉比亞和北布科維納；英國佔領了冰島和法羅群島等地；意大利則佔領了阿爾巴尼亞和非洲的埃塞俄比亞；匈牙利佔領斯洛伐克高地地區和外喀爾巴阡地區以及羅馬尼亞的北特蘭西瓦尼亞；保加利亞獲得羅馬尼亞的南多布羅加地區，歐洲局勢波詭雲譎，瞬息萬變。




德軍勢如破竹，在六月下旬打敗了法國，令英國孤軍作戰
當德軍入侵波蘭的同時，英法兩個基於保障波蘭伯利的條約，對德宣戰，但當時德軍正專注於東線戰場的波蘭爭奪，加上德法邊境堅固的馬奇諾防線和齊格菲防線，英法聯軍因戰術上的錯誤(原設置馬奇諾防線是要用少量的法軍牽制德軍，然後利用五個師的法軍時從法國的左翼-比利時南境和盧森堡地區進入德國的右側，包圍德軍的右翼，進而結束戰爭，迫使德軍投降)和德軍沒有兩頭開戰的戰力下，雙方在陸地上幾乎無戰事(僅有少量的空戰和海戰發生)，被稱之為"假戰"，但到了1940年5月10日，德軍決定採用鐮刀收割計劃（德：Sichelschnittplan，又稱為曼施坦因計劃（德：Manstein-Plan），是由施利芬計劃（Schlieffen-Plan）經相當程度修改而來，分為A、B、C三個集團軍繞過馬奇諾防線侵略了比利時、荷蘭、盧森堡和法國，靜坐戰 (Sitzkrieg) 結束。

當法國統帥部迷戀在馬其諾防線不可攻陷的神話裡時，5月13日德國A集團軍通過法國防守力量薄弱的阿登森林（Ardennes）進入法國，盟軍在阿登山地因為德軍的奇襲完全無法組織有效的抵抗。德國人的兩個坦克師在高射炮的掩護下強渡繆斯河，5月13日攻陷了法國北部戰略要地色當，而同一時期德國B集團軍也使用閃電戰的方式入侵荷蘭、比利時，來吸引跟牽制位於比利時平原一帶的英法盟軍主力部隊，使A集團軍得以更加順利的從法國北部附近通過英法盟軍主力部隊之側翼，來構成曼斯坦因計劃中的大包圍網。到5月19日7個德軍裝甲師已經抵達離英吉利海峽只有50英里處。5月24日，德國裝甲部隊已經望見法國的北部港口敦克爾克，但卻在這時接到停止前進的命令。這個命令被證明是德軍的致命失誤，被包圍的盟軍立即開始執行「發電機計劃」，即敦克爾克大撤退。850艘各種類型、動力引擎、大小的船隻艦隊大量跨海集中到敦克爾克，5月27日開始撤走了第一批士兵，到6月4日時已經有超過33萬人成功逃脫，其中23萬是英國遠征軍。這次的撤退雖為英國保留了元氣，避免了全軍覆沒的悲劇，但也喪失了大量的物資和武器裝備，士氣亦一度跌落至低盪。

1940年6月10日，德軍開始正式全面入侵法國本土，由於先前在荷蘭地區喪失了大部分的軍事力量， 所以德國的裝甲部隊紛紛進行一場競速比賽，很快的就深入了法國中央，6月14日，首都巴黎被攻佔，6月25日，為了羞辱法國人，希特拉選擇在貢比涅地區一個當年第一次世界大戰德國投降簽訂降約時的同一節火車車廂內簽署與法國的停戰條約。根據此項條款 ，法國中部和北部三分之二的領土疆域由德國武裝部隊來進行實質佔領， 而南部地區則成立由貝當執政的附庸政權：維希政府。

從德國展開西線進攻到法國敗降只經歷了6個星期，閃電戰的威力讓法國體會到了亡國的恥辱。法國的戰敗令英國必須獨自面對德國。

佔領法國後德國空軍就在法國北部集中，準備可能的登陸戰（海獅計劃，Unternehmen Seelowe）。德國決定首先進行空戰消滅英國皇家空軍，即英倫空戰。但事實上很多人認為登陸戰根本就不切實際，因為即使德國空軍能夠將皇家空軍趕出南英格蘭，剩餘的英國空中力量仍有可能在英格蘭中北部對德國登陸造成威脅，德國的登陸部隊很有可能被英國海空力量切斷，然後逐個消滅。

但是德國人似乎沒有意識到這點，他們在8月5日發動了「鷹計劃」，即對英國的大規模空中打擊，從而為陸軍登陸掃除障礙。在戰役的高峰，8月24日到9月6日德軍每天平均出動1000多架飛機，憑藉着數量上的優勢與已經十分疲勞的皇家空軍飛行員作戰，雖然英國擁有先進的雷達技術，他們還是損失了四分之一的空軍飛行員。

德國卻在關鍵時刻決定改變戰略。他們開始對英國的主要城市狂轟爛炸，希望能夠摧毀敵人的信心，令敵人迅速投降。這為英國的飛行員提供了喘息的機會。但轟炸也對英國造成了嚴重影響，幾乎所有的英國工業重鎮遭到襲擊，倫敦更是從9月7日到11月3日連續57個夜晚遭受轟炸，其他受襲擊的城市還包括工業城市考文垂和伯明翰，以及一些港口和海軍基地等。

當時在歐洲大陸沒有大的地面衝突，因此空戰成了主要的戰事。英國空軍也不時在夜間轟炸歐洲大陸。8月25日晚上皇家空軍第一次對柏林進行了轟炸。不列顛戰役的最終結果是，希特拉在9月17日下令「無限期推延」海獅計劃，德國登陸英國的企圖宣告失敗。另一個令希特拉取消海獅計劃的主要原因，他已將戰略目標由西歐轉向了曾經是盟友的蘇聯。

巴爾幹半島

1939年4月7日，歐洲戰爭全面爆發之前，歐洲的法西斯國家意大利就開始了對阿爾巴尼亞侵略，隨後又在1940年10月28日進攻希臘，可是意大利不但未能佔領希臘，希臘人反而在1940年11月14日進入了阿爾巴尼亞。但這時德國開始介入戰事。1941年4月6日德軍開始與希臘人作戰，同時還攻擊了南斯拉夫。英國人雖然支援希臘，最後還是無法取勝，納粹德國的軍隊在4月27日進入雅典。之後德國又開始發動對克里特島的攻擊，6月1日克里特島戰役結束，德國傘兵成功從英國人手中奪取了該島。但是這次行動對德國來說也不太順利，之後德國再也沒有使用傘兵攻擊。

英國和希臘的最後幾支武裝力量在6月1日撤退到埃及。在巴爾幹落入納粹手中之後，希特拉終於可以無顧慮地發動對蘇聯的襲擊了。