對悉尼和紐卡斯爾的襲擊（1942年5月-6月）

曼斯坦

1942年3月，日本海軍決定向所羅門群島，斐濟，薩摩亞，新喀里多尼亞及莫爾茲比港發起進攻，從而斷絕澳大利亞與美國之間的聯繫。[35]珊瑚海海戰後，這個計劃被暫停施行，接着在中途島之戰後被無限期推遲。[36]在日本水面艦隊被打敗後，日本海軍開始派遣潛艇去進攻澳大利亞東海岸附近的盟軍運輸船，希望以此來擾亂盟軍補給線。

1942年4月27日，日本海軍「伊-121」與「伊-129」號潛艇離開了加羅林群島的海軍基地，開始對盟軍位於南太平洋的港口進行偵察。這次偵察任務的目標是為日本海軍的袖珍潛艇尋找合適的打擊目標。[37]「伊-129」號於5月進入了澳大利亞水域，並在5月16日對中立的蘇聯貨船「惠倫號」進行了一次不成功的襲擊。「伊-129」號上搭載的水上飛機於1942年5月23日偵察了悉尼，並在悉尼港發現了大批盟軍戰艦。[38]「伊-121」號於5月末對蘇瓦，斐濟和奧克蘭進行了偵察，但並沒有發現什麼有價值的目標。[39]


1942年6月1日被打撈起來的一艘日本袖珍潛艇。1942年5月18日，日本海軍的潛艇「伊-22」號，「伊-24」號和「伊-27」號從海軍基地出發。每艘潛艇都運載着一艘袖珍潛艇。[40]在「伊-21」號和「伊-29」號搜集到的情報鑒定完畢後，這三艘潛艇於5月24日接到了襲擊悉尼的命令。[41]它們在5月29日於悉尼以外56公里的水域與「伊-21」號和「伊-29」號會合。[42]在5月30日凌晨，「伊-21」號上的水上飛機對悉尼港進行了偵察，它的偵察結果表明，先前由「伊-29」號上的偵察機發現的大批盟軍艦隻仍然位於悉尼港。這些船隻是非常有價值的襲擊目標。[43]

1942年5月31日晚，三艘袖珍潛艇出發進入了悉尼港，儘管其中有兩艘成功的突破了不完善的防禦，但只有一艘發起了攻擊。它向美國海軍重型巡洋艦「芝加哥」號發射了兩枚魚雷，這兩枚魚雷無一命中芝加哥號，但卻擊沉了另外一艘後勤船隻，並重傷了荷蘭海軍「K-IX」號潛艇。發起了進攻的那艘袖珍潛艇在離開悉尼港後被自行鑿沉，另外兩艘被澳大利亞軍艦擊沉。[44]

在此次襲擊之後，這支潛艇部隊開始在悉尼和紐卡斯爾海域執行任務，它們於6月3日在悉尼附近擊沉了「鐵酋長」號輪船。6月8日晚，「伊-24」號炮擊了悉尼東部郊區，「伊-21」號炮擊了紐卡斯爾。儘管這些炮擊沒有造成任何損傷，但它們還是給澳大利亞東海岸的人們帶來了恐慌。[45]在悉尼的船隊遭到攻擊之後，澳大利亞海軍開始強行建立運輸船隊。所有噸位在1200噸以上，速度在12節以下的船隻，如果要在東海岸航行的話就必須加入一支船隊，而不能單獨行動。[46]日軍潛艇部隊在擊沉了另外兩艘商船後，於1942年6月離開了澳大利亞水域。