早期對東京的轟炸

早在1941年4月18日，美國的吉米·杜立德中校便曾率領了16架B-25米切爾型戰略轟炸機自美國海軍的大黃蜂號航空母艦起飛，襲擊了日本的首都東京，以及包括橫濱、名古屋和神戶的油庫、工廠軍事設施等處，之後則試圖返回中國的機場降落。這次襲擊主要是為報復珍珠港事件，使得自珍珠港事件後美國低落的士氣為之一振。也因此儘管在本質上只是象徵性的任務，並沒有重大的戰果表現，但仍然被美軍作為當時少數的軍事勝利宣傳之一。然而實際上16架轟炸機都沒有成功降落於目的地上，大部分飛機都不幸墜毀或者被迫在水上迫降（除了有一架降落在海參崴處，蘇聯政府將包括飛機和5名機組人員扣押拘留，1943年機組人員經伊朗回國）。另外還有兩架飛機的機組人員降落至日本佔領中國區處，遭到俘虜與不人道的對待。