保衛澳大利亞水域

曼斯坦

「澳大利亞水域」意為戰前由澳大利亞海軍進行巡邏的水域。這片廣大的水域北起赤道，南到南極，東至東經170度，西至東經80度。[1]儘管新畿內亞東半部為澳大利亞殖民地，但日本在這附近的水域發起的新畿內亞戰役及所羅門群島戰役卻並非針對澳大利亞。

澳大利亞海軍在整個二戰中的主要任務就是保護這片水域。[2]儘管澳大利亞海軍的艦隻經常在澳大利亞水域外執行任務，但這片水域內的盟軍船隻還是能夠隨時得到澳大利亞護航艦及掃雷艦的保護。這些護航艦隻在需要時還會得到噸位更重的軍艦的支援，這些軍艦包括了巡洋艦及武裝商船，它們可以對軸心國水面襲擊艦進行打擊。[3]儘管盟軍的重要船隊在戰爭開始時期就有澳大利亞戰艦來保護，但商船船隊直到1942年6月開始得到類似的保護。儘管如此，在1941年6月以前，澳大利亞海軍部門就因為發現了軸心國戰艦或水雷而關閉了部分港口。

這片水域中的船隊也會得到澳大利亞空軍的護航。[4]在戰爭中，澳大利亞空軍曾執行過護航，偵察及反潛等任務。在太平洋戰爭爆發後，澳大利亞空軍也開始為各個港口提供保護。

在澳大利亞水域執行任務的盟軍船隻數量在日本參戰及美軍進駐澳大利亞後得到了迅速的提升。而澳大利亞空軍及美國海軍也投入了多得多的飛機用來進行巡邏。在遭到了日本潛艇的首次攻擊後，澳大利亞各港口之間就開始發展出了一套對應的機制。戰爭結束之前，澳大利亞海岸附近共有1100多隻船隊得到了澳大利亞空軍和海軍的保護。[5]隨着戰線逐漸向北推進和軸心國在此水域的軍事行動逐漸減少，用於護航的軍艦及戰機的數量也隨之迅速地降低。[6]

除了護航艦隻及戰機之外，盟軍還在澳大利亞各主要港口修建了防禦工事。澳大利亞陸軍負責對抗敵軍的水面襲擊艦。這些港口中包括了由防空炮保護起來的海岸炮及步兵。[7]澳大利亞陸軍在這些港口派駐的部隊數量隨着軸心國對它們日益增加的威脅而迅速提升。[8]澳大利亞海軍負責防禦各主要港口的港灣。[9]港灣內的防禦設施包括了固定在水中的攔阻網和水雷，並有小型巡邏艇在水面巡邏，這支防禦力量也隨着戰事發展而迅速壯大。[10]澳大利亞海軍從1941年8月起還在澳大利亞水域埋設了水雷。[11]

儘管盟軍用於保衛澳大利亞水域的海軍及空軍力量不足以抵禦精心策劃的大規模攻擊，但它們對付軸心國發起的各個小規模攻擊卻是很有效的。[12]