「半人馬」

曼斯坦

日本潛艇給盟軍造成的人員傷亡最大的一次襲擊發生於1943年5月14日，日本海軍「伊-177」號潛艇發射的一枚魚雷擊中了澳大利亞醫療船「半人馬」號。「半人馬」號在被擊中3分鐘後沉沒，船上有268人喪生。儘管日內瓦公約規定各國軍隊不應對醫療船發起攻擊，但是還沒有證據顯示「伊-177」號的船長當時是否意識到「半人馬」號是一艘醫療船。儘管「半人馬」號上面的紅十字標誌清晰可見，且船上的照明設施也完好無損，但當時的氣候條件可能給日本船長造成了錯覺。但是，由於那名船長在後來因為使用機槍向一艘被擊沉的英國商船地倖存者掃射而被監禁，以他的性格也有可能是故意擊沉了「半人馬」號。[57]「半人馬」號的沉沒掀起了澳大利亞人的憤怒。(本版最上方之圖)[58]

1943年6月，所有位於澳大利亞水域的日本潛艇都接到了轉移的命令，「伊-177」號和「伊-180」號就在動身前往澳大利亞之前被調到了所羅門群島。[59]澳大利亞海軍部門仍然認為日本海軍很可能再使用潛艇發起攻擊，因此並沒有解散港口內的防禦部隊。直到1943年底盟軍才意識到潛艇的威脅已經結束。12月7日起，紐卡斯爾南部的船隻不再被強行要求加入船隊，而西北海域及澳大利亞與紐西蘭之間的海域的船隊強制令也分別於1944年2月和3月被廢止。[60]


「半人馬」號醫療船